Plaats het hoofdbord in het midden van de tafel. Aan de linkerkant vinden we 4 sporen. Op het legertroepen-, aanzien- en belastingspoor starten we op positie 0. Iedere speler heeft een markeersteen met het bijhorend symbool. Op het bevolkingsspoor plaatsen we onze markeersteen op positie 3.

Onze puntenmarkeersteen leggen we op veld 0 van het puntenspoor. 

Aan de rechterkant leggen we 36 kennisfiches op de juiste plaats bij de juiste kleur. Persepolis heeft 1 fiche van elke kleur. Let goed op want er zijn kennisfiches met en zonder lauwerkrans! De overgebleven fiches plaatsen we in een algemene voorraad binnen bereik van alle spelers, net als de filosofiefiches en het geld.

Fase I

1. Hand aanvullen

In spelersvolgorde gaan we onze hand aanvullen tot 5 kaarten. Je mag kiezen van welke kleur kaarten je neemt en je mag dus meerdere kaarten van 1 kleur nemen. LET OP! Je trekt eerst alle nieuwe kaarten alvorens ze te bekijken.

2. Beloningen parkkaarten

Je krijgt de beloningen van alle Parkkaarten die je reeds gespeeld hebt (later meer hierover).

Fase II

1. Dobbelstenen rollen

We nemen de 6 dobbelstenen, rollen deze en plaatsen ze terug op de juiste kleur wolk bovenaan het hoofdbord.

2. Cleric

De waarde van de zwarte dobbelsteen bepaalt waar we een cleric plaatsen in de kerk. Hebben we dus een waarde van 3, dan gaat de cleric naar het vak die een dobbelsteen met waarde 3 toont (foto 1).

3. Verhoog dreiging

We kijken welke dobbelstenen een waarde hebben van 5 of 6. Voor elk van die kleuren verhogen we het dreigingsniveau van de bijpassende kleur met 1. We schuiven met andere woorden de eerste fiche voor het lege vak door naar rechts (foto 2).
Heeft de zwarte dobbelsteen waarde 5 of 6 dan trekt elke speler een intrigue fiche van de stapel. Voor de ramp die daarop staat schuift de speler de volgende fiche naar rechts (foto 3).

4. Stadsplein

Elke speler kiest of die 1 stap vooruit wil gaan op het stadsspoor. Hoeveel je hiervoor moet betalen hangt ook weer af van de dobbelstenen. Tel alle dobbelstenen met waarde 1 en 2 bij elkaar op. De som is de prijs die je betaalt om op het spoor omhoog te gaan. Als er geen enkele dobbelsteen met een waarde 1 of 2 is, dan kan niemand deze ronde vooruitgaan op het spoor.

De kaarten

De kaarten komen in 5 kleuren en die vormen de rode draad in dit spel. De achterkant van elke kaart toont een constructie (foto 1).
De voorkant toont een gebouw, zoo of park. De kost van de kaart staat aan de linkerkant weergegeven en de punten die de kaart oplevert aan de rechterkant (foto 2).

Daartussen staat de categorie waartoe de kaart behoort. Elke kleur heeft 4 verschillende categorieën, zoo en parkkaarten komen in elke kleur voor. Zoek je een kaart uit een bepaalde categorie, dan kan je op het hoofdbord terug vinden van welke stapel je kaarten moet nemen. Voor bvb kaarten uit de categorie kunst, neem je kaarten uit de ... stapel.

Onderaan staat de eigenschap van de kaart. We zien hierbij aan de linkerkant het activatie icoon. Dit kunnen 7 verschillende iconen zijn:

1. I, II, III en IV verwijzen naar de fase in een ronde waarin de eigenschap van de kaart mag gebruikt worden.
2. Bliksem: de eigenschap gaat onmiddellijk en éénmalig af wanneer je de kaart speelt.
3. Oneindig III: de eigenschap geldt voor de volledige Fase 3.
4. Krans: de eigenschap geeft overwinningspunten aan het einde van het spel.

1 Neem 3 werkers

Met deze actie neem je extra werkers uit de voorraad. Je legt een kaart uit je hand op de aflegstapel en de kleur van die kaart bepaalt welke kleur werkers je mag nemen. Je neemt er steeds 3 van diezelfde kleur! Je legt de werkers bij de juiste kleur op je spelersbord (foto 1)

2 Neem geld

Met deze actie neem je geld uit de voorraad. Je legt een kaart uit je hand op de aflegstapel en de kleur van die kaart bepaalt naar welke kleur dobbelsteen we moeten kijken om te bepalen hoeveel geld je krijgt. Leg je bvb een grijze kaart af en de grijze dobbelsteen heeft een waarde van 5, dan krijg je 5 geld (foto 2). Zo simpel is het!

3 Verminder dreiging

Leg een kaart uit je hand op de aflegstapel en de kleur van die kaart bepaalt voor welke ramp je het level kan verminderen. Leg je bvb een oranje kaart af, dan mag je de eerste fiche rechts van de open plaats, naar links schuiven (foto 3). BELANGRIJK: Doe je deze actie dan krijg je ook onmiddellijk een punt (wordt vaak vergeten!)

4 Bouw aan je muur

Met deze actie bouw je aan je stadsmuur. Links en recht van je stadstoren heb je 5 segmenten waarop we kunnen bouwen en deze bouwen we altijd van binnen naar buiten. Totdat 1 kant volledig is gebouwd, heb je dus steeds 2 segmenten om uit te kiezen.

Starten doen we dus in het eerste segment links of rechts van je stadstoren. Deze segmenten hebben een kleur en een kost. Je legt een kaart uit je hand op de aflegstapel met de juiste kleur en betaalt de kosten. Daarna neem je een muur uit de voorraad en je plaats deze op het bijhorende segment.

Op het moment dat een speler de laatste muur aan één kant bouwt, mag deze speler het standbeeld nemen dat op dat moment op het hoofdbord staat en op de voorziene plaats aan die kant onder zijn/haar stadstoren plaatsen. Hierna verplaats je het volgende standbeeld met de hoogste waarde van naast het bord op het hoofdbord.

Fase G: Prestaties

In de laatste fase van elke ronde gaan we kijken of 1 of meerdere spelers 1 of meerdere prestaties hebben gehaald. De spelers die een prestatie hebben gehaald mogen hun desbetreffende prestatiefiche op de voorziene plaats op het hoofdbord leggen. Deze prestatie kan in de volgende ronden door geen enkele speler opnieuw geclaimd worden, zelfs al voldoe je dan aan de voorwaarden! 

Ben jij de enige speler die deze prestatie heeft gehaald, dan mag je 1 vooruit op het belasting- of aanzienspoor.
Hebben er meerdere spelers dezelfde prestatie gehaald, dan mogen al deze spelers 1 vooruit op het belastingspoor.

Een voltooide prestatie kan je niet meer verliezen, ookal voldoe je later in het spel niet meer aan de voorwaarden!